オーストラリアのクリケット、オールラウンダーのアーロン・ハーディがチャンスを掴み将来を見据える

アーロン・ハーディは国内クリケット選手として活躍 (写真提供：James Worsfold/Getty Images)

昨シーズンのシェフィールド・シールドのシーズン初め、アーロン・ハーディは、駆け出しのキャリアの中で最も厳しいバッティング状況に陥っていることに気づいた。

恐れられていたWACAウィケットの平均的な日々を思い起こさせる緑のピッチ上で、西オーストラリア州とクイーンズランド州の強力な打線は、2回と3回の合計97点と115点の穏やかな得点に裏付けられた、かろうじて失点をすることができた。

スターテストの打者マーヌス・ラブシャグネはこの試合合計8得点しか取れなかったが、オーストラリアのチームメイト、ウスマン・カワジャがクイーンズランド大学の2回にアヒルを打った。

WAの194点追撃は、フリンジテストクイックのマーク・ステケティーとマイケル・ネザーを相手に、最初のイニングで合わせて8ウィケットを奪い、ほぼミッションインポッシブルに見えた。

ほぼ予想通り、クイーンズランド州のベテランクイックの猛攻を受けて西オーストラリア州は24対4、次に82対6と大敗したが、その後8番のハーディが傑作を演じてホームチームを3ウィケット差で突破した。

氷のようにクールなハーディは、3日目遅くにステケティー沖の境界線まで直線で走り、素晴らしい方法でウィニングランを決めた。

アーロン・ハーディはクイーンズランド州戦で勝者となった（写真提供：Will Russell/Getty Images）

それはテラスのWAチームから熱狂的な拍手を引き起こし、特にパースで行われたばかりのT20ワールドカップの影に隠れた試合のまばらなWACAの周りで鳴り響く晴れやかなコーチ、アダム・ヴォーゲスの激しい手拍子が響いた。

その日そこにいた誰もが、スターの出現とオールラウンダーのアーロン・ハーディが国際デビューするのは時間の問題であることを知っていました。 ほぼ10か月後、24歳の彼はオーストラリア代表として、ダーバンで行われる最初のT20I対南アフリカ戦に並ぶことになる。

ハーディは、キャメロン・グリーンの台頭とミッチェル・マーシュの若返りを受けて、パース出身のもう一人の才能ある長身オールラウンダーの代表となる。マーシュは南アフリカへの白球遠征でオーストラリア代表のキャプテンを務めることになる。

彼は昨シーズンまでパース・スコーチャーズの強力な打線の端に位置しており、そこで負傷したマーシュの代わりを務めた。

彼は6番でスタートしたが、マーシュがあれほどの力で占めていたポジションである3番にニッチなポジションを見つけ、スコーチャーズのビッグバッシュリーグタイトル防衛の成功を自分のものにした。

股間部のくすみのせいで、ハーディはシーズンのほとんどボウリングの仕事から離れていたが、彼はボールをスイングすることができる鋭いシーマーであり、そびえ立つ6フィート4の体格を壊滅的な効果で利用する。

彼は真のオールラウンダーであり、何十年も人材が不足していたオーストラリアが突然、貴重な役割を担うことになった。

氷のようにクールな気質、必要に応じてギアを切り替えて落ち着いたプレーもできる強打のバッティング、そしてウィケット奪取能力を備えたハーディは、まさにグリーンのクローンだ。

彼らは双子だと思うかもしれないが、グリーンは国際レベルで有利なスタートを切ったものの、ハーディとは半年離れている。

キャメロン・グリーンの灰は大変だった（写真提供：Clive Mason/Getty Images）

しかし、グリーンのテストポジションは、アッシュが平均以下の成績を収めた後、12月に行われるパキスタンとのオーストラリア代表の次のテスト任務を前に脅威にさらされており、そこで彼はチームの好みのオールラウンダーとしてマーシュに奪われている。

しかし、南アフリカでのデビューを皮切りに国際舞台で印象を残すことができれば、ハーディも優勝候補として浮上するかもしれない。

「これは、南アフリカに空きが出る可能性があるためのオーディションなのでしょうか？それについては疑いの余地はありません」とオーストラリア代表コーチのアンドリュー・マクドナルドは語った。 「エキサイティングな才能が現れてきたように感じています。アーロン・ハーディがそのオールラウンダーな分野でチャンスを掴んでいるのを見ればわかります。」

WACAでのあの記念すべき日のように、ハーディは落ち着いて自分の仕事に取り組むだけでよく、もっと多くのチャンスを得られるかもしれない。